INTRODUÇÃO

A Umbanda é paz e amor,

É um mundo cheio de luz,

É força que nos dá vida,

E a grandeza nos conduz.

Hino da Umbanda (trecho)

　

Falar de Umbanda,nos dias de hoje,é mais que realizar um mero estudo teológico sobre as manifestações ritualísticas de seus cultos,nas suas mais diferentes vertentes, pois para esboçar um quadro histórico,ritualístico e social das tradições e manifestações da Umbanda no Brasil, hoje, é necessário delimitamos,em primeiro lugar, o que é Umbanda.
Vamos falar, primeiramente ,de religião: do latim
Estabelecido esse conceito, podemos dizer que a Umbanda é por primazia, uma religião em todos os aspectos, e também uma seita, não de maneira pejorativa, mas no sentido primero da palavra,com seus tantos seguidores fiéis quer á religião, quer a toda prática religiosa que ela congrega.
Essa prática religiosa tem fundamentos doutrinários bem distintos, embora uma grande parte dos rituais possa variar de Templo para Templo, de Casa para Casa, alguns preceitos são fundamentais e encontrados na maioria dos lugares, o que faz com que possamos generalizar, com certa ressalva e cuidado, para todas as formas de Umbanda.
Junto a esses, existem outros fundamentos tão importantes,a obediência a ensinamentos básicos dos valores humanos, como fraternidade, caridade e respeito ao próximo. Para o umbandista praticamente a caridade é uma máxima encontrada em todas as manifestações existentes, além de que, ele só segue uma doutrina,uma regra,uma condulta moral e espiritual, em geral modelada de maneira diferenciada em cada casa, mas que existe para nortear os trabalhos de cada terreiro.
Ultrapassada essa fase de entender os conceitos e conhecer os fundamentos, é necessário que falemos das origens da religião. Sabemos que a Umbanda, embora possuidora de uma padrão ritualístico próprio e distanciado de qualquer outro, formou-se devido á junção de pelo menos quatro religiões: os diferentes cultos africanos trazidos pelos escravos negros provenientes da África; o catolicismo, base religiosa de todo o processo colonizatório brasileiro; as religiões de diferentes povos indígenas do próprio território; e mais recentemente ao instituir-se, no século xx, o espiritismo de Allan Kardec, principalmente.

Para finalizar esta breve intrudução, é nessesário dizer algo muito importante: os conceitos aqui relatados podem diferir daquelas que são parâmetro e dogma em muitos templos por se tratarem de uma visão generalista histórica, e não detalhada, mas panorâmica do culto em questão. Mais que uma religião, podemos dizer que a Umbanda é um conjunto de templos com diferenciadas práticas religiosas,possuidores de várias ramificações.Todas as ''Umbandas'' têm suas razões de existir e de serem cultuadas: neum ser humano, especialmente no que concerne aos deuses, é detentor de qualquer verdade universal. A verdade que nos liga ao transcendente é única e verdadeira apenas dentro de nossas almas. religio que significa ''prestar culto a uma dinvidade'',''religar novamente'', ou simplesmente ''religar'', isso é, estabelecer ou restabelecer uma ligação,um contato in- trínseco entre o criador e cada indivíduo, pelos mais diversos meios de prática e estudo religioso. Ao falarmos de religião,estamos nos referindo a um conjunto de crenças relacionadas com aquilo que a humanidade considera como sobrenatural,divino, sagrado, e transcendental,bem como o conjunto de códicos morais que derivam dessas crenças.